北京时间6月30日，开拓者与艾顿达成买断协议。开拓者队记Aaron Fentress揭秘买断艾顿的幕后，表示有四个原因导致开拓者选择放弃这位状元中锋。虽然湖人是艾顿的一大热门下家，但Fentress表示艾顿防守端存在的问题可能让湖人也不会满意。

开拓者在2023年训练营开始前通过交易得到艾顿，该交易将中锋优素福-努尔基奇等人送往菲尼克斯太阳队，换来了艾顿和前锋图马尼-卡马拉。

尽管卡马拉已成长为一名精英防守者，但作为2018年NBA选秀状元的艾顿，在开拓者队始终未能站稳脚跟，以至于该球队在过去两年的选秀中都在首轮选中了中锋。开拓者在2024年选秀中以第7顺位选中了多诺万-克林根。上周，他们在以第16顺位选中了杨瀚森。

选中杨瀚森后，开拓者的阵容中曾有五名中锋。现在他们还有四名，不过杜普-里斯合同的最后一年是非保障的。

艾顿是将利拉德送往雄鹿队的一系列交易的核心人物。当时，开拓者总经理克罗宁称26岁的艾顿为有成长空间的联盟前五中锋。但在波特兰，这种成长从未实现。

艾顿的表现远非糟糕。他在第一个赛季场均得到16.1分和11.1个篮板。上赛季，他场均贡献14.4分和10.2个篮板。在上赛季后半段开拓者11场比赛中赢下10场的期间，艾顿场均得到19.4分和11.8个篮板，同时投篮命中率为58.6%。2月11日在对阵掘金的比赛中遭遇小腿受伤，最终结束了他的赛季。

艾顿从未能够成为一股稳定的力量。频繁的防守失误、进攻中对细节的缺乏关注、偶尔的态度问题以及克林根的崛起，导致球队认定他不会是球队未来的中锋。

尽管艾顿是2020-21赛季闯入NBA总决赛的太阳队的重要成员，但开拓者无法交易掉艾顿这一事实，反映出整个NBA对他的看法。

艾顿现在成为了一名完全自由球员。预计需要中锋的球队会追逐艾顿，但他的签约价格将远低于下赛季他在开拓者本应获得的薪水。

洛杉矶湖人队迫切需要一名中锋。艾顿在进攻端与詹姆斯和东契奇搭档可能会很合适。他对防守常常漠不关心的态度，可能会让湖人队也不满意。